Em um estudo publicado na revista científica Nature Geoscience, um grupo de pesquisadores investigou o Monte Everest para compreender por que ele é o pico mais alto do Himalaia — também considerada a montanha mais alta do mundo. Ao todo, o Everest possui aproximadamente 8.848 metros acima do nível do mar.
Os cientistas sugerem que o crescimento intenso da montanha pode ter ocorrido devido a um fenômeno conhecido como pirataria fluvial, ou captura fluvial. Segundo os pesquisadores da University College London (UCL), o Monte Everest é de 15 a 50 metros mais alto devido ao fenômeno natural de captura fluvial.
Há aproximadamente 89 mil anos, a rede fluvial Kosi cortou caminho pelo monte e se fundiu ao rio Arun. Então, em um processo lento que durou milhares de anos, o fenômeno liberou bilhões de toneladas de terra e sedimentos,
O que acontece é que essa rede fluvial está localizada a 75 quilômetros do topo do Monte Everest e, sempre que libera mais material, a montanha aumenta até 2 milímetros por ano; o resultado desse processo é chamado de rebote isostático. Segundo os pesquisadores do estudo, o pico pode ter crescido até 50 metros no último século e, provavelmente, continuará crescendo.
Conhecido como Chomolungma no Tibete e como Sagarmatha no Nepal, o Monte Everest é cerca de 250 metros mais alto que qualquer outro pico ao seu redor.Fonte: Getty Images
"Existe um interessante sistema fluvial na região do Everest. O rio Arun a montante flui para o leste em alta altitude com um vale plano. Então, ele vira abruptamente para o sul como o rio Kosi, caindo em elevação e se tornando mais íngreme. Esta topografia única, indicativa de um estado instável, provavelmente se relaciona com a altura extrema do Everest", disse o coautor do estudo e associado da Universidade de Geociências da China, Dr. Jin-Gen Dai.
Tamanho do Monte Everest
Em um comunicado oficial, os cientistas afirmam que a elevação contínua causada pela captura fluvial não ocorre apenas no Monte Everest. Esse crescimento também parece afetar o quarto e o quinto picos mais altos do mundo, Lhotse e Makalu, respectivamente. Além disso, por estar mais próximo da rede fluvial, o pico Makalu apresenta uma taxa de crescimento significativamente maior.
Venerado pelos povos locais, o Monte Everest fica localizado no Parque Nacional Sagarmatha e é a fronteira natural que divide o Nepal do planalto tibetano, na China.Fonte: Getty Images
Durante a captura fluvial, o rio Arun passou a receber mais água da nascente do rio Kosi, o que provocou o desmoronamento de rochas e sedimentos da superfície. Foi isso que resultou na elevação da montanha. Apesar de essas mudanças serem imperceptíveis a curto prazo, em milhões de anos o Everest pode crescer consideravelmente.
“Modelos flexurais estimam que essa erosão não constante desencadeia uma resposta isostática e o soerguimento da superfície em uma ampla área geográfica. Sugerimos que parte da elevação anômala de Chomolungma (entre 15 e 50 m) pode ser explicada como uma resposta isostática à incisão fluvial desencadeada pela captura, destacando a complexa interação entre dinâmicas geológicas e a formação de feições topográficas”, o estudo conclui.
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